דמיטרי אפשטיין סגן ומ"מ  ראש העיר נהריה – הצד שלא הכרתם.

ביקרנו בלשכתו של דמיטרי אפשטיין, סגן ראש העיר מ"מ בנהריה ויו"ר סיעת "נהריה ביתנו".  במהלך הפגישה, גילינו אדם מקסים ונעים לשיח, המיומן בפוליטיקה ומוקף בתחושת אחריות ודאגה לטובת התושבים של העיר.

דמיטרי אפשטיין, בן 52, נשוי ואב לשלושה. בשנת 1990 הגיע לישראל מבלארוס והתיישב בנהריה. עם עלייתו לארץ, החל דמיטרי את דרכו במפעלים ובמקביל למד עברית ורכש השכלה.  סיים לימודי הנדסאי תעשייה וניהול במכללת יד נתן, תואר ראשון במכללת עמק יזרעאל בתחום במדעי החברה  וקורסים בהנהלת חברות ממשלתיות.

בנהריה התחילו לזהות את המקום המיוחד של אפשטיין בשנת 2003, כשהוא מכהן כחבר במועצת העיר נהריה. מאז ועד היום, עבד במעטפת הציבורית ושימש בתפקידי ראש מטה "עזרה לתושבי העיר דוברי הרוסית" במהלך מלחמת לבנון השנייה. ב-2008, מונה לראש רשימת "נהריה ביתנו" וזכה לשלושה מנדטים בבחירות המקומיות.

אחד התפקידים המרכזיים של אפשטיין בעיריית נהריה הוא אחריותו על מחלקת העלייה והקליטה, שהצליחה לקלוט יותר מ-4000 עולים חדשים בעקבות המלחמה בין רוסיה לאוקראינה. בנוסף, הוא מ"מ יו"ר ועדת התכנון והבנייה ועוד מספר וועדות.

אפשטיין התמקד בפעילות למען עולים חדשים מחבר המדינות והקרבה לקונסוליות הרוסיות, האוקראיניות והבלארוסית בישראל מאפשרות לו מרחב תמרון מרשים. בנוסף, הוא מתעסק במיזמים של בניה וטיפוח דיור מוגן לגמלאי העיר ובפיתוח שכונות חדשות עם מאות יחידות דיור.

אחד מתחומי התמיכה החשובים ביותר לפי אפשטיין הוא החינוך. הוא פתח את מרכז הנוער "מחוברים"  ועובד על הרחבת פרויקט עיר ללא אלימות. כמו כן, הקמת מתקן אולימפי לשחייה בשיתוף אגודת מכבי ומרכז פנאי ותרבות ליוצאי חבר המדינות , נמצאת בשלבים מתקדמים.

 בנוסף, לאחר שהוביל פרוייקט להחלפת תאורת רחוב בעיר אשר הביאה איתה כ-75% חיסכון בצריכת חשמל, מוביל דמיטרי בימים אלו פרוייקט הכי משמעותי להתפתחותה של נהרייה- משולש בן עמי שצפוי לכלול כ-500 מ"ר תעסוקה וכ-2,300 יחידות דיור.

לסיכום:
דמיטרי אפשטיין הוא מקור להשראה רבה בעיר נהריה, ותושבים מכל השכונות עומדים מאחוריו ותומכים במעשיו. התושבים מצפים להמשך פיתוח העיר תחת ניהולו החכם והמיומן של אפשטיין.